70. un chiste de rusos

en marzo de 1872, un pesado tomo de economía política, escrito en alemán, aterrizó sobre el escritorio del censor zarista. su autor era bien conocido por sus teorías socialistas, y todos sus libros anteriores habían sido prohibidos. los editores no tenían por qué esperar un destino diferente para esta nueva obra. era una crítica del moderno sistema de fábricas y, aunque las leyes de censura habían sido liberalizadas en 1865, todavía existía una clara prohibición contra una obra que expusiera “las dañinas doctrinas del socialismo y el comunismo”, o que provocara “la enemistad entre una y otra clase”. las nuevas leyes eran lo suficientemente estrictas como para prohibir libros tan peligrosos como la “ética”, de spinoza; el “leviatán”, de hobbes; la “filosofía de la historia”, de voltaire, y la “historia de la moral europea”, de lecky. y, sin embargo, este magnum opus alemán (674 páginas de denso análisis estadístico) fue considerado demasiado difícil y abstruso para ser sedicioso. “es posible establecer con certeza (concluyó el primero de los dos censores) que muy poca gente lo leerá, y que todavía menos gente lo entenderá”. además, añadió el segundo, puesto que el autor atacaba el sistema británico de fábricas, su crítica no era aplicable a rusia, donde la “explotación capitalista” de la que hablaba nunca había sido experimentada. ningún censor consideró necesario prohibir la publicación de esta “obra estrictamente científica”. así entró en rusia “el capital”, de marx. fue la primera publicación extranjera del libro, sólo cinco años después de la edición original de hamburgo y quince años antes de su primera publicación inglesa. en contra de las expectativas de todos, tanto del autor como de los censores, condujo a la revolución antes en rusia que en cualquiera de las sociedades occidentales a las que se había dirigido.
los censores zaristas pronto se dieron cuenta de su error. diez meses más tarde, se vengaron de nikolai poliakov, el primer editor ruso de marx, juzgándolo por sus siguiente publicación “subversiva”, una colección de relatos de diderot, que fueron confiscados y quemados por la policía. eliminaron a poliakov del negocio editorial, pero era demasiado tarde: “el capital” fue un éxito inmediato. su primera edición, de 3.000 ejemplares, fue vendida ese año (la primera edición alemana, de 1.000 copias, necesitó cinco años para venderse). el propio marx reconoció que en rusia su obra maestra era “leída y valorada más que en ningún otro sitio”.

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